Тихий океан

Тихий океан -  уникальный географический объект как по размерам, так и по происходящим в нем процессам.

Тихий, или Великий, океан занимает 1/3 поверхности планеты и почти ½ площади мирового океана. Это самый большой по площади и глубине океан на Земле.

Расположен он по обеим сторонам от экватора и 180(градусов) меридиана. Тихий океан имеет овальные очертания, особенно широк у экватора, именно поэтому он самый теплый из океанов.

Первым из европейцев Тихий океан увидел испанский конкистадор В.Бальбоа в 1513 году.

Далее, сведения об океане были получены в результате плаваний Ф.Магеллана, Дж.Кука, И.Ф.Крузенштерна, Ю.Ф.Лисянского, Ф.Ф.Беллинсгаузена, М.П.Лазарева и С.О.Макарова.

Океан расположен почти целиком на одной литосферной плите, которая на своих границах взаимодействует с другими плитами. Океан окружает кольцо глубоководных желобов. Края плиты погружаются в их тесное пространство. Эти движения порождают землетрясения и извержения вулканов. Это знаменитое «Огненное кольцо» планеты.

Обширные пространства Тихого океана лежат во всех климатических поясах, кроме полярных, поэтому климаты океана разнообразны. Над его пространствами образуется несколько областей низкого и высокого давления, что создает условия для образования ветров.

Свое название океан получил во времена Ф.Магеллана, который пересек его близ экватора при исключительно благоприятных погодных условиях, ни разу не встретив шторма. Однако океан далеко не тихий - нередко над западной частью океана в тропическом поясе проносятся опустошительные ураганы – тайфуны.

Главные особенности его природы – частые движения земной коры на дне, большие глубины, множество вулканов и островов, огромный запас тепла в водах, исключительное разнообразие органического мира.

Органический мир Тихого океана очень богат и разнообразен. В холодных и умеренных водах Тихого океана много бурых водорослей. В Южном полушарии в этих широтах произрастает гигант из мира водорослей длинной в 200м. Видов животных в 3-4 раза больше, чем в других океанах. Особенно богата жизнь в тропических лесах и экваториальных широтах у коралловых рифов.

В северной части обитает 95% всех видов лососевых рыб.

В Тихом океане обитают киты, морские котики, сивучи, морские бобры (каланы). Эти ластоногие живут только в Тихом океане. Много здесь и беспозвоночных – осьминоги, кальмары и крупные моллюски.

На берегах океана расположено более 50 стран, в которых живет примерно половина человечества.

Половина мирового улова рыбы приходится в Тихий океан. В Японии на морском дне выращивают водоросли и моллюсков, разводят целые подводные плантации. Производство морских продуктов налажено и в России.

В некоторых странах из морской воды извлекают соль и другие химические вещества, опресняют воду. На шельфе ведут разработки россыпей металлов. У берегов США и Австралии добывают нефть. На дне Тихого океана найдено много железо-марганцевых конкреций (образования, которые содержат металлы).

Хозяйственная деятельность человека привела к загрязнению океанских вод, к истощению их биологических ресурсов. Так, к концу XVIII в. Были истреблены морские коровы – млекопитающие из вида ластоногих. На грани истребления находились и котики, уменьшилась численность китов. Был заключен международный договор об ограничении их промысла.

Большую опасность для океана представляет загрязнение его вод нефтью, некоторыми тяжелыми металлами, радио-активными отходами. Вредные вещества, сбрасываемые в океан разносятся течениями по всей его акватории и даже присутствуют в составе морских организмов у берегов Антарктиды. Если загрязнение вод будет продолжаться, это приведет к непоправимой катастрофе.